Um Pouco de História por Fernando Graça

O mais antigo clube de Santarém, Grupo de Futebol dos Empregados no Comércio de Santarém, foi fundado em 5 de Junho de 1917, por pessoas ligadas e empregadas no comércio de Santarém, por isso o nome de “Caixeiros”, como é vulgarmente conhecido. Actualmente com cerca de 1000 sócios o clube possui uma sede social, na rua Capelo e Ivens, 13, num edifício antigo, com óptimas condições de espaço, mas a necessitar de obras de conservação e um ringue descoberto, onde antes se praticava hóquei, basquetebol e futebol de salão, mas que devido às medidas exíguas não permite actualmente que se pratique qualquer modalidade, a nível oficial. Este espaço, sito na Cerca da Méxeira, está englobado num protocolo com a Câmara Municipal de Santarém que prevê a construção de um pavilhão para o clube e a entrega deste espaço do ringue à Autarquia. A modalidade que originou a sua fundação foi o futebol, que nessa altura dava os primeiros passos em Portugal. O clube participou nos Campeonatos Regionais de Santarém durante várias décadas e foi, conjuntamente com o Operário, Leões e Académica, fundador da Associação de Futebol de Santarém. Esta modalidade ainda teve, no final dos anos setenta, algumas épocas de actividade no Campeonato Regional da 2ª. Divisão, mas actualmente esta modalidade já não se pratica neste clube.
A prática de várias modalidades foi sempre o lema deste clube, existindo fases da sua vida em que outras modalidades atingiram grande notoriedade. Nos anos Trinta e Quarenta surgiu o Basquetebol, que foi decisivo para o arranque da modalidade a nível distrital, o que, com a construção do célebre e ainda hoje existente Ringue dos “Caixeiros”, contribuiu para um grande incremento da prática desportiva na Cidade de Santarém. Posteriormente o Hóquei foi outra modalidade que teve equipas de grande nível e bons escalões de formação. A 1ª. Divisão esteve ao alcance dos “Caixeiros” e por pouco não se atingiu.
Actualmente o clube, como todos os clubes de Santarém, dedica-se, para além da secção de Campismo e Montanhismo, a uma única modalidade desportiva - o ANDEBOL - visto ser muito difícil conseguir directores e seccionistas para as várias modalidades. Contudo, a Direcção do clube está a tentar criar uma escola de Ténis de Mesa e arrancar com uma secção de Futsal para fazer reviver os grandes e célebres torneios de Futebol de Salão, que se realizavam no nosso ringue.

Fernando Graça

Ver mais em http://caixeiros.sytes.net